Αναγέννηση άκρων στον άνθρωπο?

[ΜΠΟΥΚΙΤΣΑ]

Αναγέννηση άκρων στον άνθρωπο;Διεθνής ερευνητική ομάδα κατάφερε να αποκαλύψει πώς οι σαλαμάνδρες μπορούν να αναγεννούν τα ακρωτηριασμένα πόδια τους. Η ανακάλυψη αυτή μπορεί στο προσεχές μέλλον να δώσει εντελώς νέες δυνατότητες στην ιατρική επιστήμη.

Οι ερευνητές εργάστηκαν με το Ambystoma mexicanum, ένα είδος σαλαμάνδρας γνωστό ως axolotl, που ζει μόνο στο Μεξικό και είναι διάσημο για τις αναγεννητικές του ικανότητες, καθώς μπορεί να αντικαθιστά κομμένα πόδια και κατεστραμμένα τμήματα του εγκεφάλου, ακόμη και να αναρρώνει από κατάγματα της σπονδυλικής στήλης. Η αναγέννηση των κομμένων άκρων ξεκινά με το σχηματισμό ενός μικρού εξογκώματος, που ονομάζεται βλάστημα. Μέχρι σήμερα, οι βιολόγοι πίστευαν ότι το βλάστημα σχηματίζεται από μυϊκά, οστικά και δερματικά κύτταρα, τα οποία επαναπρογραμματίζουν το γενετικό υλικό τους και μεταμορφώνονται σε αδιαφοροποίητα, πολυδύναμα κύτταρα, ικανά να δώσουν πολλούς διαφορετικούς τύπους ιστών.

Τα κύτταρα του βλαστήματος όμως, όπως αποδεικνύεται με τη νέα έρευνα, δεν είναι πολυδύναμα, αλλά «θυμούνται» την προέλευσή τους: Τα κύτταρα που προήλθαν από μυς μπορούν να δώσουν μόνο νέους μυς, ενώ τα κύτταρα που προέρχονται από νεύρα μπορούν να δώσουν μόνο νέα νευρικά κύτταρα. Μόνη εξαίρεση είναι τα κύτταρα του βλαστήματος που προέρχονται από το δέρμα και το χόνδρο, καθώς αυτά μπορούν να αλλάζουν ρόλους μεταξύ τους και να δίνουν ιστούς διαφορετικούς από τους αρχικούς.

Προκειμένου να μελετήσουν τα κύτταρα του βλαστήματος, οι Αμερικανοί και Γερμανοί ερευνητές αρχικά δημιούργησαν γενετικά τροποποιημένα axolotl, τα οποία παράγουν σε όλο τους το σώμα μια πράσινη φθορίζουσα χρωστική ουσία. Στη συνέχεια, απομόνωσαν μερικά «πράσινα» κύτταρα και τα μεταμόσχευσαν σε άλλα axolotl, τα οποία είχαν ακρωτηριαστεί. Η παρακολούθηση των διαιρέσεων και των μετακινήσεων των «πράσινων» κυττάρων αποκάλυψε τελικά το μηχανισμό πίσω από το φαινόμενο.

 

 

Science Illustrated(Σεπτέμβριος 2009)